2010/04/22

觀塘港鐵直達寶琳

剛才在觀塘站坐港鐵往將軍澳,觀塘線列車沒有如常以調景嶺作終點站,而是改為直接轉為行走將軍澳線往寶琳。離開油塘後,車長以廣播通知乘客總站改到寶琳,中途不用轉車,車廂路線圖閃燈亦作相應更改。不過行走中列車車廂十分嘈吵,加上車長鬼食泥式人肉廣播,應該沒有什麼人聽得到廣播內容。列車到達調景嶺駛進往寶琳的月台,但車內九成乘客如常到對面原為觀塘線終站的月台轉車,當中又有少數趕得及在列車關門前發現有詐走回車廂內繼續行程。餘下很多乘客仍在不會有載客列車開出的月台空等,情況十分有趣。

2010/04/09

歲月神偷

未夠老去對戲中 1960 年代的事物感到共鳴,不過有兩件事印象比較深刻,第一是中學運動會時也是那樣懶有氣勢和聲嘶力竭地吶喊校名 (雖則我不是讀 DBS 的),我未曾做過運動選手不知那樣叫喊的成效如何,但當時總覺得有點「傻仔」;第二是看見那面英國旗,想起自己也收藏了一面英治時代的香港旗,不過就不是偷回來,而是九七年時從一間書局花百多元買回來,相信是賣給那些遊艇船主掛船尾的。除了英國時代的旗幟,我還保留著自己的有效英國國民 (海外) 護照,即 BNO 也。我或者會一直堅持把 BNO 續期下去,但這個成本就比較高昂了。見到英國的事物令人想起英治時代的香港,那時肯定比現在「和諧」。或者事前已有心理準備並沒有覺得劇情太悲慘,但任達華的表現的確很令人動容。

2010/04/02

2010 春日和諧之旅 (四之四) | 回程及後記

行程第七天乘坐飛機回港,因有快逾期的「亞州萬里通」里數要燃燒。亞州萬里通是國泰和港龍的玩意,但二者均無西安飛港航班。中國東方航空有此航班,也是亞州萬里通合作伙伴,但兌換合作伙伴免費機票的機會渺茫,今次也不成功。最後花了連附加費四百多港元買西安飛重慶的東航機票,再換取重慶飛香港的免費港龍機票。前者飛行時間 1 小時 15 分,後者 2 小時 15 分,均採用較小型的空中巴士 A320 型飛機。重慶機場的國內線和國際線客運大樓於不同位置,二者沒好好接駁,步行來往雖是十多分鐘,但路途「崎嶇」下攜有行李則十分狼狽。或因我是國泰馬可孛羅會銀卡會員,獲港龍邀請到貴賓候機室,行李也附加「優先」標籤,到港後行李輸送帶上只有我們的兩件行李在轉圈,當其他乘客還圍著空轉行李輸送帶苦苦等候時,我們已提走行李離開了,頓時就有種不知所謂的優越感。返港後,七天行程就此畫上句號。


是次旅程體驗時速 350 公里「貼地飛行」的中國高鐵, 跨越二千公里由香港最終到了西安,實現多年坐火車從家中出發遠行的構想,行程整體合乎原先計劃。而當中須兩次轉火車和轉飛機,是整個行程相對較關鍵的環節,若首程火車或飛機的時間延誤,下一程接駁不成的話將會是一場災難。為此我已在兩行程間預留兩個多小時間隔,若非機件故障等嚴重事故,一般輕微延誤應可應付。至於觀光方面,櫻花看到了,但天色不好令拍出來的相片效果打折,有點失望,雖有部分看不到的景點,也不覺太大損失。驚喜是在春天花期期間旅行,到處百花爭艷,即使有如乾燥的西安也在街頭和馬路旁遍地開花,那景色是年中其他日子無法看見的。另外一提是在武漢乘火車到鄭州期間看到沿途一片片鮮黃色油菜花田,那又是一個一見難忘的場面。

受惠於高鐵開通,是次旅行可同時包含華中和西北,而傳統中國旅行是分地區的,如廣東短線、華中、華北、東北、西北等。雖然乘飛機也可作同樣行程,但感覺上總覺乘飛機較為「大陣象」,飛機去的也是較遠的地方。地方與地方間的距離因使用高鐵而心理上縮短了。例如如果高鐵不經岳陽的話,我們就不會到那裡了,距離武漢 200 公里遠,使用其他交通單是單程前往也必花半天時間,沒可能半天完成參觀行程並即日來回。同樣是一千公里,飛機飛兩小時而高鐵則要花三小時,考慮到乘飛機一般須提前到遠離市區的機場,高鐵的優勢是很大的。不過,內地高鐵站一般同樣位處偏僻,而車站設施又未完工或考慮不周,令人們使用高鐵的意慾大減。例如有些車站上落月台樓層沒有扶手電梯,乘客要手挽著行李上上落落,折騰景像可想而知。高鐵車廂如何舒適豪華都難以抵銷在車站活動不便時帶來的折磨。

在中國內地自由行,首要考慮能否忍受人有三急時要到各處骯髒的廁所解決,其次是市內交通不太完善也為四處觀光帶來不便,幸好的士還算便宜。另外也得接受內地人的不同文化和習慣如插隊、隨處吐痰和吸煙、亂拋垃圾、高聲談話和講電話等,否則就只能跟團了。使用旅遊巴士出入就不會暴露在街上太久,也令接觸當地人的機會減低,就不會見得到上述情景。

是次行程分為多日多段的二千公里鐵路旅程或真長了一點,略嫌過於舟車勞頓。將來或可乘飛機飛到某處再乘短程高鐵遊覽鄰近地區,應較為舒服。年底武廣高鐵南延至深圳北、數年後再南延至香港的西九龍,將令港人的北上高鐵遊更方便,至少不用上廣州轉折到南站才可登車。不過,最重要還是內地方面要不斷改善車站設施,加強交通接駁和配套設施,則為整個高鐵旅程,不只是在列車上,而是包括車站的使用上,帶來更圓美的體驗。

是次旅程的總開支每人平均為折合港幣 6,650.17 元,當中交通佔 3,206.28 港元,住宿佔 2,197.68 港元, 飲食佔 877.25 港元, 景點門券佔 368.96 港元。全部和諧號列車均購買一等座票,若改坐二等座,則最高可節省 729.85 港元。坐火車其實一點也不便宜。

2010 春日和諧之旅 (四之三) | 西安觀光

行程第五天和第六天在西安,這是我第二次來,上一次在 2005 年一月因工作而來,當時天氣較冷,大概是攝氏零下幾度,縱使有時漫天無雲,但污染嚴重,幾乎整整四星期沒見過太陽。來西安的遊客必去看兵馬俑,最便宜的方法乃在火車站東廣場乘公共巴士「遊五路」(又名 306 路) 直達,車程約一小時,收費七元。五年前的遊五路巴士很殘舊,只比普通公共巴士好一點點,但今次乘坐的遊五路巴士已換成豪華旅遊巴士,十分舒適。



在火車站一帶有很多人看見你像遊客便會問你去不去看兵馬俑,當你說你要坐遊五路巴士時他們看似很熱心說要帶你去,但世間有誰會主動熱心帶遊客去坐公共巴士呢?或許他們會帶你到另一處參加他們的旅行團,又或者說當天遊五路服務暫停之類誘使你包他們的私家車旅遊,我十年八載前在北京時就領教過這種事情,遇到這些人最好少招惹為妙。另外,在西安坐的士最好避免下午四時司機交更的時段,因的士多不載客。供應量少於是價格上升,有人因此叫高價錢兜搭乘客,但他們只是路人甲,並非的士司機,甚至和司機不相識。我們的一個原本十元的路程被叫高至二三十元,而且還要坐「泥鯭的」。若成功交易,路人甲抽佣後再把餘款給司機。我們那次最後因前往地區和司機交更地點不同,司機拒絕接載而交易拉倒。

來到看兵馬俑的秦俑博物館,館外比五年前多了一個大廣場,售賣紀念品和提供餐飲設施,還有肯德基,而五年前這裡還只是地盤呢。博物館外也多了一個大花園,令人意外的是那裡也開了很多很茂密疑似櫻花的白色小花,加上天晴,其壯觀景象絕對比起早幾天在陰雨天氣下的武漢看的櫻花有過之而無不及。這為我這個第二次來看兵馬俑的遊客來說,加添了一份驚喜和新鮮感。兵馬俑在當年由村民打井時意外發現,現有三個俑坑,當中一號坑最大。現時的兵馬俑仍不斷發掘整理,比對五年前的相片,可見兵馬俑的數目和擺放方式有所不同。遊客來看兵馬俑一般購買小兵馬俑當手信或留念,但兵馬俑是陪葬品,用來送禮自用都似乎有欠吉利。



西安城牆也是遊西安必到的景點。現存周長 13.75 公里的城牆圍繞西安市中心四周,外有護城河包圍,在明代修建。五年前所見在火車站旁的城牆東北角有一大缺口,以致遊人不能在城牆上完整走一圈。後來當局新建一段城牆把缺口接駁,該段城牆內裡還有一個商場。今天遊客應可在城牆上完整走一圈了,不過五年前試過走了一半後原路折返需要四小時,今次怕累就沒有再試了。除城牆外我們還到了大雁塔前的大廣場走了一趟,大雁塔是建於唐代的佛教建築,外面新建一大廣場有音樂噴泉表演,廣場上遊人如鯽,一片歡欣。


早前在秦俑博物館範圍見到的疑似櫻花的白花,應叫紅葉李,和櫻花同科卻非櫻花,在大雁塔的廣場以及西安的街頭均隨處可見。紅葉李的葉是紅色的,花看起來比較紮實,不似櫻花般看起來較晶瑩剔透和易於掉落的樣子,然而雪白的花海同樣漂亮。西安也有一熱門櫻花勝地青龍寺,據說花期較遲,今次沒有去看。


2010 春日和諧之旅 (四之二) | 武漢及岳陽觀光

到武漢最初原因不外乎是武廣高鐵的終點,卻一直覺得這未足夠成為「千里長征」來這裡旅行的理由,畢竟中國各地也是倒模般的一式一樣,沒有什麼獨特之處。直到聽聞原來武漢是全中國最熱門的看櫻花地點,則總算為這次行程加添合理性。去年到日本坐新幹線看櫻花,覺得這種花的確很漂亮,但單為看櫻花而去旅行,我又未至於喜歡到那種程度。然而今年坐和諧號到中國內地看中國的櫻花,也算是去年「鐵路賞櫻之旅」的一個延續。

武漢有兩處熱門看櫻花的地方,分別是武漢大學和東湖櫻花園。武大有百年歷史,和廈門大學均享有中國最漂亮大學的美譽。櫻花襯托著民國時代的古舊校園建築,構成獨特風景和文化氣息,故武大櫻花較東湖熱門。櫻園路旁有一座女生宿舍,走到宿舍天台高處往下欣賞櫻花,別有風味。校方在櫻花花期時收取十元門票,不過我們從側門進入,未見有賣票的人,就省回票價。我們在平日的一個下雨早上前往參觀,遊人不多,但前後的兩個周末就有逾十萬人次到訪,弄得周圍水洩不通,遍地垃圾,武大學生怨聲載道。遊人固然應盡力愛護花木和保持地方清潔,但武大校方既然正式收取入場費,則也有一定責任為遊人提供合理數量的設施,例如垃圾桶和洗手間。



武漢東湖面積龐大,相比之下其櫻花園只是個細小角落。東湖櫻花園來頭不小,號稱世界三大櫻花之地,另外兩個是日本弘前和美國華盛頓。這些名銜的出處不得而知,但東湖的櫻花的確較多,園景也經過設計,有湖有紅色拱橋有五重塔,一片日本風情畫的樣子,但略嫌人工化。東湖櫻花園內也種植油菜花,兩種花互相配搭來也很有特色。東湖櫻花園晚上還會亮燈,不過我們所見,在天也差不多全黑才亮起少部分的燈光,而我還是覺得傍晚深藍色天空下燈光效果是最好的。加上燈光設計也較呆板,而又由於平日關係,東湖櫻花園又遠離市區,留到夜晚的遊人稀疏,氣氛欠奉。為看亮燈的樣子而在寒風下等數小時,也犧牲了到其他地方觀光的機會,感覺並不值得。東湖櫻花園入場費 60 元,三月初剛加了價。

櫻花花期短,一般就只七至十天。可能關係日本侵華等負面情緒,中國對於櫻花並不太重視。而二三月份天氣變幻莫測,很遲才見內地報章提及櫻花花期預報。三月十一日第一次見關於武大櫻花開花的預報,一星期後花就開了。我們在三月廿四日到來,之前還下了兩三天大雨,幸好很多花朵還未被打落。安排在這段時間旅行純綷為避免復活節假期多人,幸運地也配合到櫻花開花期,連續兩年要看櫻花都看得到,也算走運。不過東湖櫻花種類較多,據說整體花期前後有廿多天,即使復活假期來看或者都看得到。



在武漢另外也到了黃鶴樓和辛亥革命博物館參觀。黃鶴樓位於武昌長江江邊的一座小山丘上,在樓內高層可眺望武昌景色、長江對岸的漢口和漢陽、以及長江大橋。辛亥革命博物館又稱紅樓,革命黨人在武昌起義成功後曾在此成立軍政府。在武漢的時間就此一天半,計劃中有些地方比如江漢路步行街和戶部巷等都無暇前往,也未能試乘武漢輕軌。


另有半天乘武廣高鐵花近一小時南下 200 公里到岳陽參觀岳陽樓。高鐵停靠新站岳陽東,是個很新很乾淨的中途站。東站可直接乘「遊一路」巴士前往岳陽樓,需大半小時。由於下雨關係沒有在岳陽樓留得太久,但相信如好天的話,外面的洞庭湖也會是一幅美景。岳陽樓和黃鶴樓加上南昌的滕王閣是江南三大名樓,我至此總算都到過了。

2010 春日和諧之旅 (四之一) | 體驗高速鐵路

三月下旬到中國內地旅遊七天,體驗新啟用的中國高速鐵路。行程主要到訪兩個地方,分別是湖北省武漢市和陝西省西安市。在武漢其間也順道花了半天到湖南省岳陽市參觀岳陽樓。除以飛機回程外,整個行程以使用鐵路為主。

香港經廣州至武漢


行程第一天由香港出發,取道港鐵東鐵線往內地深圳再轉乘廣深和諧號列車到廣州東站。廣深和諧號列車屬 CRH1 型,原型是龐巴迪 (Bombardier) 的 Regina,最高營運時速約 200 公里,全程需時 1 小時 6 分。廣深和諧號班次頻密,惟乘客量也大,乘客未必能購得最早開出的班次。但由於在車站入閘和進入車廂時不嚴格檢查車票班次,很多乘客都先登上最早開出的列車,先佔據後站才有人使用的空位,或留在餐車內。





武漢廣州高鐵於去年十二月廿六日啟行,廣州始發站位於番禺的新建廣州南站。廣州東站往南站本可直接坐巴士前往,但因據聞廣州市區很塞車,我們採用了另一方法,乘地鐵約半小時到達漢溪長隆地鐵站,再轉乘往南站的巴士多花十多分鐘前往,避開市區路面一段。廣州南站位於荒蕪的新區,是亞州最大車站,但車站並未完全建成,只開放了一小部分。公交總站和餐飲設施均屬臨時性質。





我們乘坐中途不停站往武漢的班次,全程一千公里需時 3 小時 8 分,全日有兩對這種直達車。服務武廣線的和諧號列車可分為 CRH2 型和 CRH3 型兩種,我們今次坐的是 CRH2 型,原型為日本新幹線 E2-1000。武廣高鐵最高營運時速 350 公里,這次最高只有 330 公里多一點。CRH2 型列車運行時搖晃較厲害,未有出現傳媒稱可在餐桌面豎起香煙不倒的情況。行程第二天我們另坐 CRH3 型列車往來岳陽觀光,曾走過時速 349 公里。CRH3 型原型是德國西門子 (Siemens) Velaro (ICE-3) 型,車廂較豪華,行走也較穩定。CRH3 型列車兩端另設「特等座」,乘客可隔著玻璃看到駕駛室和前方風景,但據聞不放售有駕駛員一端的座位。


列車抵達的武漢站也是新建車站,設計宏偉,車站中央大堂有一個大拱頂,為候車乘客帶來廣闊的空間感。武漢站同樣遠離市區,有數條巴士線接駁,但因為沒有直達我們酒店的巴士,最終我們還是乘的士到酒店。全日逾六小時在鐵路之上,晚上睡覺時肌肉仍在搭火車。



武漢經鄭州至西安

行程第四天我們從武漢乘火車前往西安。二地無直達的高速鐵路,需中途在鄭州轉車。我們乘坐的武漢至鄭州的火車為和諧號 CRH5 型,原型是法國阿爾斯通 (Alstom) Pendolino,最高營運時速 250 公里。CRH5 型車廂較狹窄,但乘坐的整體感覺還不錯。此程火車全長 500 多公里,中途停靠數站,全程 3 小時 33 分。鄭州至西安的高鐵於本年二月六日啟行,一律使用最高時速 350 公里的 CRH2 型。我們乘坐的班次只停靠洛陽龍門一站,全長也是 500 多公里,只需 1 小時 58 分。鄭州和西安為高鐵而新建的車站未建成,故暫時停靠舊站,設施較殘舊但勝在位於市區。