2010 美國之旅 (三之三) | 洛杉磯觀光第二天

18 日 (周日) 再度於早上 7-8 時出發，也是要先乘巴士花 45 分鐘出市區才可到其他地方。在巴士前往市中心途中看見一奇形怪狀的建築便下車一看，原來是 Walt Disney Concert Hall，據說此奇怪的外牆曾反射陽光聚焦街上的物件令其過熱甚至自燃和融化。之後順道一遊這一帶的 Civic Center 區，當中有出名的 City Hall，是洛杉磯的政府中心，曾是多年洛杉磯的最高建築物。



隨後打算到太平洋海岸 Santa Monica 海灘，但怕陽光過於猛烈，所以又不想太早去到。於是我便取道較迂迴的路線，接駁多程鐵路及巴士前往。其間又因睡著忘了轉車，亂打亂撞下到了鐵路藍線的最南端終站 Long Beach, 那裡沒有 Beach 卻有個貨櫃碼頭。之後坐回程鐵路藍線轉乘鐵路綠線再轉一小時車程的巴士來到了 Santa Monica 海灘。這個海灘就像樣了，而且還很大很熱鬧呢。Santa Monica 海灘面向太平洋的東岸，和香港一帶位處太平洋的西岸遙遙相對，卻相距「十萬八千里」。隨後繞道往 UCLA (加州大學洛杉磯分校) 純綷「到此一遊」再北上 North Hollywood 才返回市中心。在地圖上看，路線本應十分簡單，但因巴士班次疏落，此一繞路又多花了一兩小時的時間，不過其間巴士經過一些山區高尚住宅區 (Bel Air)，也算值得一遊。這晚在 North Hollywood 一咖啡店吃點東西，雖然都是吃西餅蛋榚，但比在便利店感覺好得多。最後提早在市中心等巴士回酒店，我發誓不要第二次「送車尾」了。


在洛杉磯遊玩主要靠市內鐵路 Metro Rail，相比紐約而言，洛杉磯的市內鐵路網絡覆蓋較小，除穿越市中心的紅線和紫線是真正的「地下鐵路」外，其餘的藍、綠和金線都是「輕鐵」，另還有灰線和橙線是「巴士扮火車」，是以 Metro Liner 名義在路面上行走專用通道的巴士，其車站是仿輕鐵站的規模和設計。洛杉磯 Metro Rail 票務系統很奇怪，車站安裝了出入閘機但車票是不用插進閘機裡的 (也沒有孔道給你插)，只要你隨意通過便可，有些站甚至有個位置「中門大開」讓你自出自入，所以購票是貴乎自律，當然我估計間中會有職員查票的，不過我未有遇上。除紙車票外，當地市民還會用一些儲值聰明卡，而他們是要拍卡出入閘的 (當然不拍卡也能通過閘機，但我猜那等如逃票吧)。洛杉磯 Metro Rail 一日票是 6 美元，可全日乘搭鐵路和巴士，比起紐約的 8.25 美元便宜。






在洛杉磯工作 3 天後即 22 日 (周四) 便乘飛機回港，坐的仍是國泰的波音 777-300ER 商務位。飛機從香港飛來時誤了點，可能原先的泊位給了其他飛機，就被迫泊到老遠的停機坪了。我們坐接駁巴士從客運大樓到達停機坪遠機位，卻不是直接透過樓梯上機，而是進入一座內置斜道的細小的建築物經駁橋上機。不知香港機場同樣靠巴士接駁的「北衛星客運廊」的概念是否來自這裡呢？只是香港的「北衛星客運廊」更像一座獨立完整的客運大樓吧了。飛機在下午近 3 時起飛，航程上看了 3 套電影，分別是有在 Union Station 取景的「珍珠港」、有很多香港 1960 年代街景的「蘇絲黃的世界」和胡鬧港產片「花田囍事 2010」。當中也斷續地睡了 7 小時，全程 13 小時的航程很容易就度過了。飛機最後於 23 日 (周五) 下午 7 時半抵港。

是次行程的時差反應 (Jet Lag) 比去年大，不論在美國時及回港後多天都很容易疲倦，每晚都比較早睡，或者紐約都已是第二次到訪，不能靠用新鮮感來抗衡 Jet Lag 的影響，今次尚且首次到訪的洛杉磯，不然不知會怎樣。對洛杉磯的整體印象其實不錯，每天都陽光普照但又不太熱，傍晚時份還有點涼。洛杉磯的房屋比較矮，地勢廣闊平坦，一望無際。相對紐約而言，高樓大廈太多，感覺只像另一個香港。

2010 美國之旅 (三之二) | 洛杉磯觀光第一天

第一次到洛杉磯雖然外出遊覽意慾大增，但事前未有作出充足準備，只是初步擬定幾個目標景點。17 日 (周六) 早上 7 時起床後才在網上找詳細資料，把屏幕畫面拍在相機內帶出去。洛杉磯地大物博，居民多使用私家車，使得公共交通並不發達。酒店外有一條巴士線直達市中心，車程需約 45 分鐘，可算不幸中之大幸。洛杉磯巴士上的電視不止賣廣告，還有全球定位地圖告知巴士位置，比香港先進和有用。另巴士一般分普通 (Metro Local) 和快速 (Metro Rapid) 兩種，後者只停大站，及沿途通過燈口時會自動令交通燈感應轉為綠燈，更快把乘客帶到目的地。

第一個景點是要一坐「世界最短鐵路」，即接駁 Hill Street 和 Olive Street 的 Angels Flight，路線全長 90 多米。Angels Flight 像香港的山頂纜車般，靠車廂下的纜索拖拉移動，爬坡度 1:3。系統共有兩輛纜車，分別名為 Sinai 和 Olivet。Angels Flight 建於 1901 年，但期間也有一些變遷，如在 1960 年代因為市區重建，纜車系統被拆卸卻又整個保留在倉庫裡，於 1990 年代在一街之隔的地方重置並重新運作，但又在十年八載前發生致命意外，在山上的纜車如脫韁野馬般滑落撞向山下的纜車，導致一遊客死亡，只是本年 3 月才在經過反覆測試後重開。



在 Angels Flight 旁邊的 Grand Central Market，也是歷史悠久，街市於 1917 年啟用，建築物則於更早的 1896 年落成。我就在這街市內吃午飯，心想如果香港也能保留一個這樣的老街市多好。隨後到了另一歷史建築 - 火車站 Union Station，那裡雖然像教堂多於火車站，又比紐約的 Grand Central 火車站細小，但也有其建築特色。



下午乘地鐵到了著名的荷里活「星光大道」尋找明星在地上的星星，在早上酒店尋找資料時原找到成龍和李小龍的星星位置，不過出門後才發現李小龍的星星位置資料沒有被拍進相機裡，最後只找到成龍的。另一失策之處是坐地鐵下錯站，成龍的星星以及星光大道最旺的部份是在 Hollywood/Highland 車站一帶，我卻在較遠的 Hollywood/Vine 下車，在烈日下暴曬中枉走了一小時的路。

傍晚到了位於一座 346 米高山上的 Griffith Observatory。那是一個天文館，像是香港的太空館，內裡有些天文展覽和太空望遠鏡。不過我來這裡不是為看天文展覽，而是藉此高地欣賞洛杉磯的景色，其實很多遊客來這裡的目的也是如此。在網上看過一張圖片，是從一個更高的地方向天文館拍攝而背景是洛杉磯的廣闊景色，為一看這景色，驅使我往天文館後的高山 Mount Hollywood 沿山徑繼續往上走。在日落前本來仍是很多人的，在入黑後人們都離開了，我得憑記憶摸黑沿原山路返回天文館，幸好還有半邊月光為我照明，才不致迷路。往來天文館有一約半小時一班的特別巴士接駁最近的地鐵站 Vermont/Sunset，本來標明最後服務時間是晚上 10 時，不過由於人人都自駕私家車前來令山上車路嚴重擠塞也令巴士誤點，巴士於 9 時半來到山頂時已講明下山後將逾 10 時而不會再開下一班。這班巴士剛從地鐵站接載幾名遊人上山，現在他們被迫原車折返，因若下車就不會再有下班車載他們走了，為此他們也顯得特別失望。




回到市區後本打算立刻乘巴士回酒店一帶吃晚餐，因附近的華人食肆開得很晚，有些半夜 12 時都不關門。不過巴士在晚上 9 時過後的班次改為一小時一班，我在「送車尾」後須留在市中心一小時等候。洛杉磯市中心在 10 時過後幾近變了「死城」，街上沒有多少「正常人」，大多是乞丐、流浪漢和精神有問題的人，在街上走著感覺是頗為恐怖的。而由於食店通通都關門了，我只能到通宵便利店買簡單食物充當晚餐，幸好下午 5 時左右還吃過點東西。晚上 11 時左右巴士來到，車上的「正常人」也算不少，當然坐在車尾也有一些「奇人異士」。由於這裡的人多使用私家車，巴士上主要靠「奇人異士」和老人家捧場。

2010 美國之旅 (三之一) | 重訪紐約

2010 年 7 月 5 日至 22 日，我再次踏足美國公幹。今次除到訪去年到過的紐約外，也第一次來到加利福尼亞州的洛杉磯。

5 日 (周一) 是美國獨立日補假，我乘坐的航班在香港時間下午 5 時起飛。和去年一樣，是國泰航空波音 777-300ER 飛機的「魚骨式」商務客位。但今次選擇了的座位位於商務艙的前段，該段緊接頭等艙之後，只有兩排共 8 個位，之後便是洗手間和廚房。如希望旅途獲得寧靜環境，這個 8 人小空間可謂首選，不過我還是比較喜歡熱鬧。航程大約是 16 小時，我中途看過兩段動物紀錄片，一套港產電影「七十二家租客」，睡了大約 4 小時，於紐約時間同日晚上約 8 時抵達。就是因為睡過那一點點，該晚近清晨 4 時才入睡，翌日早上便如常上班。

在紐約逗留兩周，中間有周六日 (10、11 日) 兩天可作觀光。由於去年已到過很多地方，加上兩天天陰，所以沒有到太多地方，還是中午後才起床出發。主要到訪美國自然歷史博物館 (American Museum of Natural History) 和無畏號博物館 (Intrepid Sea, Air & Space Museum)、以及於周日晚上登上紐約現時最高建築 – 帝國大廈。




美國自然歷史博物館內裡主要展出地球各處不同動物的標本和骸骨化石，當中在已故總統羅斯福紀念廳 (Roosevelt Memorial Hall) 更展出高數層樓的大恐龍骨化石。曾看過「翻生侏羅館」的我，對這個博物館不感陌生。無畏號博物館則是由一艘名為「無畏號」(USS Intrepid) 的航空母艦保存改裝而成，在船艙和甲板展出各式各樣的軍用飛機。博物館還另外展出一隻來自英國航空的超音速和諧客機，我們可以進機艙參觀，但原來和諧機艙十分狹小，機窗十分之細，加上展品並沒有空調，感覺特別焗促。

到帝國大廈本來是想看紐約傍晚的景色，可惜時間過於緊迫，到了觀景台時天也差不多全黑了，錯過了最佳時間。登上帝國大廈觀景台的過程是一個痛苦的經歷，購票要排隊，過安全檢查要排隊，之後還要強顏歡笑讓他們拍照 (表面看來是賣相用的，天曉得他們是否暗地裡也把你的樣子跟恐怖份子的樣貌作配對)，然後又是排隊乘升降機，別以為這便是最後一步，原來升降機只到 80 樓而觀景台卻在 86 樓 (高 320 米)，結果在 80 樓又要再排隊。除 86 樓外, 多付 15 美元可到 102 樓的另一觀景台 (高 373 米)，但這個 102 樓的面積細小，玻璃很髒又不像 86 樓有露天的地方，實在不值一去。



周日是南非世界盃總決賽天。我不是足球迷，沒有坐在電視前看整場賽事的耐性，不過賽事進行期間適逢日間，我便在街上閒逛時偶爾順道看看那些酒吧的電視直播，幸運地讓我剛好看到西班牙的唯一入球。

16 日 (周五) 離開紐約到洛杉磯。選坐了美國航空 (American Airlines) 的航班，原因是它和國泰同屬一航空聯盟，可同樣累積 Asia Miles 里數。飛行時間是 6 小時多一點，時間上剛達到公司容許選乘商務位的最低要求，不過這次使用的波音 767-200ER 機型比較舊款，商務位是上世紀的設計。最特別之處是它沒有獨立電視，卻每人派一部手提 DVD 機代替。這不失為一個很划算的代替品，因為相比改裝機艙加裝獨立電視，此替代方案必然節省很多很多。飛機同樣下午 5 時起飛，巧合地同樣晚上 8 時到達洛杉磯，皆因洛杉磯比紐約慢 3 小時。在洛杉磯住的是比較「像樣」的酒店，位處辦公地點附近的 San Gabriel。