2011/08/04

2011 年英國行

2011 年的六、七月期間,我因公事再次來到英國的倫敦兩星期。我對上一次來倫敦是兩年前,也是公幹,再對上一次則是 2002 年因私人旅遊而來。除 6 月 26 日第一天十分炎熱外,其餘日子都乍陰乍晴,間中有雨,天氣十分清涼。當地人就覺得很舒服,不過我就覺得有點冷了。

維珍航空

和兩年前一樣,我乘坐維珍航空的飛機,坐的仍是商務客位。今次維珍為我提供一些新服務,例如私家專車接送來往機場,以及早上抵達倫敦可到機場的貴賓室洗澡和吃早餐。後者的服務剛好切合我的需要,因為我的航班早上五時多抵達倫敦,但酒店因缺房未能提供酌情的早上入住。至於私家專車接送,要特別一提的是 7 月 8 日專車送往倫敦機場離境那一程,在機場有路面升起路障的那種限制車道,只有專車才開放通行,當專車停靠專用登記大堂外的路邊,還有專門地勤人員走出來迎接,說出你的名字跟你打招呼。至於航機上的服務和兩年前大致相同,兩程十二小時的航程我睡了七小時,尤其在回程時或因在起飛前的貴賓室誤喝了原給他人的酒精飲品,那七小時的睡眠更是全無間斷,故不特別感覺航程時間太長。 今次入住的酒店也是在 Bayswater 一帶,不過跟兩年前的不同。酒店建築十分古老,據其網站介紹,曾是不知哪位英王情婦的居所。酒店的大堂十分華麗,不過房間十分之細小,優點是提供有線和無線上網,而且是免費的。

真假王十字車站

因電影「哈利波特」大結局在這期間放映,既然來到英國,也順道一訪和電影有關的景點,包括倫敦王十字車站 (King's Cross Station) 的「9 又 3/4」月台和牛津 Christ Church 的「霍格華茲」飯堂。而又剛好銅鑼灣時代廣場又有此電影的特別展覽,廣場外空地有一個王十字車站的佈置,於是在出發到英國前,先到香港的假王十字車站,到英國後再到真的。不過真實的王十字車站和電影中的不一樣,例如真車站的九號和十號月台是被中間路軌分隔開的,所以根本沒有中間的柱位供進入「9 又 3/4」月台。而電影中的王十字車站外觀,其實是王十字車站旁,外觀較為宏偉的「歐洲之星」列車停靠的 St. Pancras 車站。

倫敦觀光和出行

6 月 26 日第一天的天色異常晴朗,萬里無雲,能見度高,所以想上摩天輪「倫敦眼」一看。另外也到過倫敦「交通博物館」,這博物館在 2002 年也到過,事隔多年已重新裝修,增加展品。當中最新展品要算是「倫敦新巴士」(New Bus for London) 的一比一模型。這雙層巴士設計概念來自傳統的倫敦巴士 Routemaster,由倫敦市長 Boris Johnson 倡議設計建造,故也有 Borismaster 的外號。巴士外表渾圓,車尾多設一條樓梯和下車門,不過我就覺得樣子不太好看了,而這些巴士預計在 2012 年投入服務。此外也沒去過什麼特別景點,只是在街上四處走走而已。

今次來倫敦,不論在上下班還是觀光,比較多乘巴士。在過去曾見識過巴士途中取消駛往總站,下客收車及折返相反方向載客的情況,似乎今次因交通更擠塞而出現次數更多。倫敦明年便要辦奧運,今年要大興土木改善交通也許可以理解。不過一些不知這種獨特安排的巴士乘客 (特別是遊客),以為巴士可帶你到目的地,卻被中途趕下車,就顯得徬徨和憤怒。

牛津一天遊

因倫敦已沒多地方想去,便想找一個附近的地方一遊。 於是在 7 月 2 日星期六,我來到倫敦西北面的牛津 (Oxford)。由倫敦到牛津,乘坐火車前往,約需一小時。牛津市區盡是牛津大學各學院的校園地帶,一般都是數百年的古老建築。除上面提及的 Christ Church,還有 Bodleian Library 和 Radcliffe Camera 等等。當中也曾登上一些比較高的建築看街景,包括 University Church of St. Mary the Virgin 和 Carfax 的塔。這些只有幾層樓高的塔,也足以比一般的建築都高,登塔須走十分狹窄的螺旋梯,雖然走得辛苦,但也算是一種特色。