2012/08/15

2012 年美國行

2012 年七、八月期間到美國紐約和洛杉磯公幹三星期,是第四次到紐約和第二次到洛杉磯,在兩個城市各有一個周末可作觀光活動。

有別於往年,今次公司取消了可乘坐商務艙的安排,只能乘坐經濟艙。不過公司參加了國泰航空的公司客戶計劃,獲派一定數量的客艙升級券,而我也取得一張。升級券只限出發一程使用,以先到先得方式,只要在辦理登機手續一刻仍有未出售的商務位便能升級。很多人或許不知道,原來登機手續可在出發前一天辦理,包括在港鐵機場快綫的登記櫃位。我於出發前一天在香港站辦理手續,順利升級至商務艙,而行李則可於翌日出發時再寄存。


在紐約的周末到了數個地方,周六首要再次參觀「無畏號」航空母艦的博物館 (Intrepid Sea, Air and Space Museum)。之所以再來,是為了十數日前才公開展出的新展品 – 太空穿梭機「企業」號 (Enterprise)。企業號穿梭機是用作測試的第一架穿梭機,從未上過太空。傍晚亦再次踏足世貿遺址,兩幢倒塌大樓原來的位置已建成兩個方形的大水池和紀念花園,稱為「9/11 Memorial」。前往紀念花園須通過嚴格的保安檢查,十分誇張。周日則到了比較「冷門」的地方遊覽。下午到訪的城西「High Line Park」是一條廢置的鐵路橋改建而成的公園,全長約 1.6 公里,將來還會向北延長。公園前身的 West Side Line 是一條 1980 年代停用的貨運鐵路線,貫穿工業區的各個貨倉廠房,為紐約從美國各地運來各種食物。傍晚乘坐羅斯福島纜車 (Roosevelt Island Tramway) 到羅斯福島,這是位於東河中央一個狹長小島,像是廣州二沙頭。纜車系統於 2010 年進行大翻新,共兩輛新車廂,每輛可載一百多人,全程約三分鐘。


在洛杉磯的周六則到了南面海邊城市 San Pedro,那裡是洛杉磯的港口,有貨櫃碼頭和郵輪碼頭等設施,也有一些海事有關的博物館和海傍休閒場地。在有關的官方網站介紹,這裡應是一個很多遊人到訪的旅遊區,不過現場卻比較冷清,可能人多只限郵輪到訪之時也不定。較特別的是有一條長 2.4 公里的懷舊觀光鐵路綫貫通南北的區域,稱為 Waterfront Red Car Line。採用的車卡是仿製的 Pacific Electric Railway 電車車卡,Pacific Electric Railway 曾是洛杉磯地區四通八達的電車系統,後被其他交通模式淘汰。周日則重臨 Hollywood 星光大道,到訪前稱 Kodak Theatre 的 Dolby Theatre,繼而遊覽 Farmers Market 旁的 The Grove。這裡有高級餐飲和購物名店也有電影院,佈置有點像迪士尼美國小鎮大街式的懷舊氣息。大街中央有一短短的電車綫,採用一輛復古開頂雙層電車,走畢全程只需約六分鐘。電車綫沒有架空電纜,每天須於特定時間留在車廠以非接觸式的技術充電,大概等如電動牙刷採用的那一類。


今次到訪美國跟過去三次最大的分別是在香港先訂購好含數據用量的電話卡,可隨時隨地用智能手機上網,周末出行時可隨時檢查身處位置及查詢要到的地方的資訊,十分方便,不再像以前般必須在出發前計劃好出行路綫和目的地,可隨時改變計劃。尤其在洛杉磯,其公交機構 Metro 提供的 App 可即時查詢巴士、鐵路路綫和班次等,資料實用和準確。

在洛杉磯的最後兩個工作天,分別在晚上於酒店和早上於辦公室感受到兩次於 38 公里外約八至九公里深處發生的黎克特制 4.5 級地震。其實只是維持數秒的輕微震感,四周物件沒有絲毫移動,情況應該不算嚴重。